Как и другие навыки в жизни — например, обучение езде на велосипеде, изучение нового языка или попытка научиться пользоваться новым планшетом, — взращивание в себе экономически активного гражданина становится проще со временем, достаточно лишь преодолеть первые трудности. Экономист из Кембриджа Ха-Джун Чанг объясняет, почему мы не должны верить на слово профессионалам и как знание экономической теории помогает делать наш мир лучше.
Экономика — это политический аргумент
Вы не должны верить любому экономисту, утверждающему, что его анализ научный, свободный от оценочных суждений. Экономическая теория была и остается частью политики. Она никогда не была — и не станет — наукой. Потому что в экономике нет объективных истин, которые можно установить независимо от политических, а часто и этических суждений. Поэтому, столкнувшись с экономическим аргументом, нужно задать себе извечный вопрос, который задавал еще римский государственный деятель и оратор Марк Туллий Цицерон: Cui bono? (Кому это выгодно?).
(Марк Ту́ллий Цицеро́н)
Иногда увидеть политический характер экономической теории совсем не сложно, потому что она явно основана на сомнительных аргументах, учитывающих интересы определенных групп. Политические и этические суждения присутствуют даже в якобы свободных от оценочных суждений действиях, таких как определение границ рынка. Принятие решения о том, что принадлежит определенной области рынка, — крайне политическое действие. Как только вы сумеете перетащить что-то (скажем, воду) в область рынка, вы сможете применять правило «один доллар — один голос» к решениям относительно этого продукта, позволяя богатым с большей легкостью влиять на результат. И наоборот, если вы сумеете изъять что-нибудь (скажем, детский труд) из области рынка, станет невозможно влиять на использование его за деньги.
Цифры — это только теория
Немецкий писатель и ученый Иоганн Вольфганг Гёте однажды сказал: «Все фактическое — уже теория». И это следует иметь в виду при изучении экономических «фактов». Многие люди предполагают, что цифры — это прямые и объективные данные, однако каждая из них построена на основе теории.
Цифры в экономике неизменно бывают результатом попыток измерить понятия, определения которых зачастую крайне спорны или хотя бы оспариваемы. Это касается даже самых основных цифр, которые мы считаем само собой разумеющимися, такими как ВВП или уровень безработицы. Исключение из ВВП работы по дому и неоплачиваемой работы по уходу за людьми привело к их недостаточной оценке. Стандартное определение безработицы недооценивает ее истинного масштаба, так как исключает отчаявшихся работников в богатых странах и людей с частичной занятостью — в развивающихся.
Нам нужны такие показатели, которые дают возможность получить меру величины нашего экономического мира и отслеживать ее изменение; мы просто не должны принимать их бездумно.
Считаете ли вы себя только потребителями информации, производимой профессиональными экономистами? Что вам делать с полученными знаниями? Помните о трех важных вещах:
1. Вы должны быть готовы бросить вызов профессиональным экономистам.
Потому что у них нет монополии на истину, даже когда дело доходит до сугубо экономических вопросов. Иногда экспертные знания приводят к зашоренности мышления. Некоторую дозу здорового скептицизма следует применять в отношении экспертов из всех сфер жизни, а не только из экономики. Но в последнем случае это особенно важно, поскольку здесь политический аргумент часто пытаются выдать за науку. Экономика слишком важная сторона нашей жизни, чтобы отдавать ее на откуп профессиональным экономистам. Готовность бросить им вызов должна быть основой демократии. Если мы не хотим, чтобы наше общество управлялось кучкой самопровозглашенных знатоков, нам нужно научиться разбираться в экономике и бросить вызов профессионалам.
2. «Следует выслушать и другую сторону».
Этот латинский девиз начертан а стенах мэрии Гауды в Нидерландах (Audite et alteram partem). Именно такое отношение у вас должно быть при обсуждении любого экономического вопроса. Конечно, это не значит, что у вас не должно быть своего мнения, но это не то же самое, что глубокая убежденность в собственной правоте.
3. Изменения осуществить трудно, но даже самые масштабные из них возможны, если пытаться проводить их достаточно долго и упорно.
Очень трудно изменить экономическую реальность — будь то низкую заработную плату в бедных странах, налоговые укрытия, служащие сверхбогачам, чрезмерную корпоративную власть или слишком сложную финансовую систему. Иногда сложности вызваны активными попытками тех, кто извлекает выгоду из существующих механизмов, отстоять свою позицию путем лоббирования, медиапропаганды, подкупа или даже насилия. Тем не менее статус-кво защищен даже без особо активных действий со стороны определенных людей. Правило рынка «один доллар — один голос» резко ограничивает способность бедных слоев населения противостоять навязываемым мерам со стороны субъектов, изначально получивших бо́льшую долю дохода и богатства.
Осознание трудностей, связанных с изменением экономического статус кво, не должно заставить нас отказаться от борьбы за создание более динамичной, стабильной, справедливой и экологически устойчивой экономики, чем та, которая действовала в течение последних трех десятилетий.
Конечно, перемены всегда болезненны, но когда за что-то борется много людей, происходит, казалось бы, неосуществимое. Только представьте, 200 лет назад многие американцы думали, что даже обсуждать отмену рабства невозможно; 100 лет назад британское правительство заключало женщин в тюрьму за то, что они требовали права голосовать на выборах; 50 лет назад за большинством из отцов-основателей сегодняшних развивающихся стран как за террористами охотились английские и французские спецслужбы. Как сказал итальянский марксист Антонио Грамши, «нам нужен пессимизм интеллекта и оптимизм воли».
Заключительные мысли: проще, чем вы думаете
Мировой финансовый кризис 2008 года застал большинство экономистов врасплох и стал для всех жестоким напоминанием о том, что нельзя отдать экономику на откуп профессионалам и технократам. Как экономически активные граждане мы все должны участвовать в управлении ею.
Конечно, одно дело — сказать, другое — сделать. Многие из нас физически обессилены ежедневной борьбой за выживание и мысленно заняты своими личными, в том числе финансовыми, проблемами. И мысль о том, чтобы стать экономически активным гражданином, то есть изучать экономику и уделять внимание тому, что происходит в экономическом мире, может показаться сложной. Тем не менее сделать такие инвестиции намного проще, чем вы думаете.
Убедитесь в том, что экономика гораздо доступнее, чем убеждают нас многие экономисты — прочитайте книгу «Как устроена экономика».
