В современном мире постоянно растет неравенство доходов. В общих словах — богатые богатеют, бедные беднеют. Это часто вызывает недовольства в обществе. Но все ли так однозначно? Спросим у Чарльза Уилана — автора книги «Голая экономика».
Неравенство доходов
Увеличение неравенства доходов — объективная реальность. Должно ли нас это волновать? Экономисты традиционно утверждают, что нет, объясняя свое мнение двумя основными причинами.
1. Во-первых, неравенство доходов посылает нам важные экономические сигналы. Например, увеличивающийся разрыв в заработках людей со средним и высшим образованием стимулирует учащихся поступать в университеты. А впечатляющие состояния, зарабатываемые себе успешными предпринимателями, мотивируют людей идти на риск, без чего невозможны инновации, многие из которых приносят впоследствии огромную пользу всему обществу.
2.Во-вторых, многие экономисты утверждают, что мы не должны беспокоиться из-за разрыва между богатыми и бедными до тех пор, пока улучшается жизнь всех людей. Иными словами, нам следует беспокоиться о том, насколько велик достающийся бедным кусок пирога, а не о том, сколько пирога получает малоимущий по сравнению с Биллом Гейтсом. Лауреат Нобелевской премии Роберт Фогель утверждает, что беднейшие из граждан пользуются сегодня благами, о которых век назад могли только мечтать особы королевской крови. Например, у более 90 процентов людей, проживающих в социальном жилье, сегодня имеются цветные телевизоры.
А что в реальной жизни?
Конечно, в реальной жизни все наоборот. Американский журналист и сатирик Генри Менкен однажды сказал, что богатый человек — это тот, кто зарабатывает на 100 долларов в год больше, чем муж сестры его жены. И некоторые экономисты, хоть и с небольшим опозданием, пришли к выводу, что он был прав.
Исследователи проанализировали большую выборку американок, имеющих сестер, чтобы определить, почему одни женщины предпочитают ходить на работу, а другие нет. Учтя все наиболее распространенные объяснения — безработицу на местном рынке труда, образование и опыт работы женщин и тому подобное, они нашли веские доказательства, подтверждающие правоту пессимистичного наблюдения Менкена: в их выборке женщина с очевидно большей вероятностью устраивалась на работу, если муж ее сестры зарабатывал больше, чем ее собственный муж.
Экономический пирог
Относительное богатство, или размер моего куска экономического пирога по сравнению с куском пирога моего соседа, — чрезвычайно важный фактор, определяющий для нас полезность.
Участникам опроса было предложено сделать выбор между двумя мирами: в мире А ты зарабатываешь 110 тысяч долларов, а все остальные по 200 тысяч долларов; в мире Б ты зарабатываешь 100 тысяч, а все остальные 85 тысяч.
Экономисты обнаружили, что большинство выбирает вариант Б. Таким образом, относительный доход оказался важнее абсолютного, даже большего. Частично это может объясняться банальной завистью. Также отмечается, что, скорее всего, в сложных социальных условиях мы используем разные способы оценки своей продуктивности и относительное богатство — один из них.
Важные вопросы
Некоторые исследования выявили негативную взаимосвязь между неравенством доходов и экономическим ростом; другие же дали обратные результаты. Между тем проблемы очевидны.
Что если разрыв между богатыми и бедными увеличится настолько, что это начнет тормозить экономический рост, не говоря уж об этическом аспекте этого вопроса? Есть ли точка, в которой неравенство доходов прекращает мотивировать нас усерднее трудиться и становится контрпродуктивным? Ведь такое может случиться по самым разным причинам. Например, бедные люди могут почувствовать себя настолько обездоленными, что начнут отвергать важные политико-экономические институты, скажем, право собственности или верховенство права.
Неравномерное распределение доходов приводит к тому, что богатые могут растрачивать ресурсы на все более легкомысленные предметы роскоши (покупать тортики на день рождения любимых собачек), тогда как инвестиции в человеческий капитал малоимущих, безусловно, принесли бы значительно бóльшую отдачу. Или классовая борьба может привести к мерам, которые карают богатых, ничуть не улучшая при этом жизнь бедных.
Подготовлено по материалам книги «Голая экономика».
Все изображения — отсюда.
